NORD

 Hanoi

La capitale du Vietnam est une ville de lacs, de boulevards ombragés et de parcs verdoyants, très séduisante avec ses maisons coloniales au charme provincial. Longtemps boudée à cause du harcèlement policier, elle change à toute allure, se rénove et retrouve couleurs et animation.

La ville s'étire le long des rives du fleuve Rouge (Song Hong), enjambé par deux ponts : le nouveau pont Chuong Duong et le vieux pont Long Biên, anciennement pont Paul-Doumer, ouvert en 1902 et cible favorite des bombardements américains.

Son centre-ville entoure le lac Hoan Kiêm (Petit Lac). La petite pagode de la Tortue, surmontée d'une étoile rouge, se dresse sur un îlot au milieu du lac, qui scintille dans un écrin d'arbres centenaires. Il est bordé au nord par la vieille ville, que les Français appelaient la Cité indigène. Les ruelles étroites de ce quartier historique, autrefois un marché flottant, portent des noms évocateurs : rues de la Soie, du Bambou, des Bols de faïence, des Peignes, des Objets votifs...

Oasis de calme, le temple de la Littérature, érigé en 1070 et dédié à Confucius, est un exemple d'architecture vietnamienne bien préservée. C'est là que fut inaugurée, en 1076, la première université du Vietnam ; les concours à la fonction de mandarin s'y déroulèrent tous les trois ans entre 1442 et 1878.

Contrairement à ses voeux, Ho Chi Minh repose depuis 1975 dans son mausolée, cercueil de verre devant lequel défilent en permanence écoliers et touristes. Juste derrière se dresse, par contraste, la demeure qu'il occupait de son vivant : une belle maison sur pilotis à la façon des minorités ethniques. L'ancien palais présidentiel, magnifique demeure coloniale datant de 1906, était autrefois la résidence du gouverneur général de l'Indochine.

Les hôtels bon marché sont éparpillés un peu partout dans la ville. Au lac de l'Ouest, les Ho Tay Villas hébergeaient auparavant les cadres du Parti. Même si vous n'y séjournez pas, vous aurez au moins une idée de la manière dont on logeait les "représentants du peuple".

• Toutes sortes de mets délicieux et bon marché vous attendent à des prix défiant toute concurrence : cuisine de Hué, fruits de mer...

 Halong

La baie d'Ha Long s’ouvre sur le Golfe du Tonkin sur les villes d'Ha Long et de Cam Pha, ainsi que sur une partie du district de l'île de Van Don. La baie s'étend sur une superficie totale de 1 553 km 2 et va jusqu’à l’'île de Cat Ba au sud-est. Ses eaux émeraude abrite non moins de 1 969 îles, dont seulement 989 sont baptisées. Deux catégories d'îles ont été répertoriées: les îles de calcaire et de schiste. Leur formation remonterait à 250 ou 280 millions d'années. Des grottes et des cavernes dorment tranquillement sur ces îles enchanteresses.

 Haiphong

A 100 km de Hanoi et à 85 km de la baie d’Along, Haiphong est l’une des trois plus grandes villes du Vietnam et le principal port du Nord du pays. Le quartier colonial, le Théâtre municipal, le marché aux fleurs inspireront sans aucun doute tous les amateurs d’exotisme.

 Hoa Lu , Tam Coc et Kenh Ga
Hoa Lu, ancienne capitale du Vietnam au Xème siècle, se trouve 90 km au Sud de Hanoi, dans une forteresse naturelle formée de montagnes et de pitons calcaires. Ici, régnèrent les deux premières dynasties du Vietnam, les Dinh et les Lê, après une longue domination chinoise.
Transfert de 20 km en bus ou en VTT par une belle route de Hoa Lu à Tam Coc (qui veut dire “Trois Grottes”). Cet ensemble de pitons calcaires s’élevant au milieu des rizières verdoyantes est plus connu sous le nom de « Baie d’Along Terrestre ».

Isolé dans une région entourée d’eau, le village flottant de Kenh Ga se trouve à environ 15 km de Ninh Binh. Les paysages pittoresques, la vie authentique des habitants ramant avec les pieds et vivant sur l’eau à longueur d’année donnent aux voyageurs une image typique de la région.

 Pagodes et temples autour de Hanoi.
Le delta du Fleuve Rouge, fier de son histoire millénaire, est le berceau d’une culture de l’eau et du riz. Fort influencées par le Bouddhisme et le Taoïsme, les pagodes et temples de cette région offrent un mélange typiquement vietnamien de ces deux religions. Vous en aurez de nombreux exemples au cours de votre visite à la Pagode des Parfums, à celles du Maître et de Tay Phuong, dans la province de Ha Tay, à la Pagode de But Thap et au Temple de Den Do dans la province de Bac Ninh, etc …

 Sapa et le Haut-Tonkin

Les montagnes du Nord Vietnam, désignées sous le nom de Haut-Tonkin, sont le prolongement de l’Himalaya. Cette région au relief accidenté possède un grand potentiel de “tourisme vert” avec des calcaires karstiques et des forêts tropicales couvertes d'une végétation luxuriante. Bien arrosée par les pluies, cette région abrite plusieurs rivières et sources qui séduiront les visiteurs.
A travers des routes sinueuses, en 4x4 ou simplement à pied sur des sentiers, vous rencontrerez une variété d’ethnies impressionnante sur un territoire d’une telle taille : H’Mong, Dzao, Thaï, Nhang, Lü... qui conservent encore leur mode de vie originel. La modernisation n’a pas encore atteint toutes ces peuplades qui vivent toujours en autarcie.
De Sapa, à une altitude de 1640 m, jusqu’à Mai Chau en passant par Shin Ho et Lai Chau, de Cao Bang  à Lang Son en passant par la tristement célèbre RC 4, vous vivrez des moments forts réservés aux chercheurs de valeurs culturelles inconnues.

 CENTRE

 Hue  

Hue - Ancienne capitale royale du Vietnam sous la dynastie des Nguyen de 1802 à 1945, est classée patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco

Située au Nord de la région centrale du Vietnam, la province Thua Thien Hue dont la ville principale porte le nom de « Hue » qui symbolise le calme, la poésie et le romantisme aux Vietnamiens. Cette province regroupe 4 minorités ethniques qui sont :

- les Kinh qui comptent pour plus de 96% de la population

• les Ta Oi
• les Co Tu
• les Bru-Van Kieu.

 Danang

Ancienne capitale du Royaume Cham, un peuple issu des lointains Malaisiens, Danang était appelée Tourane du temps de l'Indochine. Occupée par les Cham jusqu’au 16ème siècle avant d’être pris par les Viet, Danang fut la base militaire stratégique des Forces Armées du Sud pendant la guerre "américaine". Nous y découvrirons le musée Cham et la Montagne de Marbre.

 Hoi An

Hoi An est située à 30 km au sud de Danang sur le bord de la rivière Thu Bon. Pendant le XVIe siècle, cette ville fut l'un des grands centres d'affaires pour les commerçants occidentaux en Asie du sud-est.

L'atmosphère de Hoi An fait penser à la Chine avec ses toits de tuiles et ses rues étroites. L'architecture de certaines rues est presque demeurée intacte. À l'époque, toutes les maisons étaient construites en bois, décorées de planches laquées et de panneaux avec des inscriptions chinoises. Des décorations ornaient aussi les piliers.

Aujourd'hui, les visiteurs peuvent apercevoir des reliques des cultures Sa Huynh et Champa. La ville offre aussi de beaux paysages tels que ceux de la rivière Hoi An, de la plage Cua Dai et de l'île Cham.

 My Son

My Son, située à 69 km au sud-ouest de Danang, fut une cité impériale pendant la dynastie Champa entre les IVe et XIIe siècles.  La composante principale est une tour érigée pour la divinité du roi; il s'agit d'un des plus grands attraits de Danang.

La Terre Sainte s'enferme dans une vallée écartée à 10 km à l'ouest de Tra Kieu. Ce plus grand site du Royaume du Champa renferme environ 70 ouvrages d'architecture en briques et pierre construits entre VIIe et XIIIe siècles. Leur diversité architecturale démontre le talent des artisans Cham. My Son est comparé avec les vestiges de l'Asie du Sud-Est tels Angkor Wat, Borobdur, Vatphu, Pagan...

 Nha Trang 

La plage de sable fin de Nha Trang, qui s'étend sur 7 km, valut à cette cité balnéaire d’être appelée pendant longtemps la « Nice de l’Indochine ». Le soleil y brille toute l’année et la température moyenne est de 23°C. 
Les averses y sont moins fréquentes que partout ailleurs dans la région, grâce à la proximité des montagnes Truong Son et du col Ca. Du haut de ce col, les visiteurs pourront contempler les bassins Ro et Tran Nam, le cap Ke Ga ainsi que Hon Do. 
L'île de Hon Tre, qui couvre 25 km², appartient à un archipel situé au sud-ouest de Nha Trang. Il faut deux heures pour rejoindre Hon Tre en chaloupe et seulement 20 minutes en bateau à moteur. 
Nha Trang bénéficie pleinement de sa topographie : la mer, les îles, les montagnes et les deltas en font une région des plus attrayantes. Une importante chaîne de montagnes, située à l'ouest de Nha Trang, sert d'habitat à une grande variété d'oiseaux et d'animaux. Ses récifs de coraux font de Nha Trang un endroit rêvé pour la plongée sous-marine et en apnée.

 Dalat

Dalat, célèbre station climatique du Vietnam, est situé dans la province de Lam Dong à près de 200 km au Nord-Est de Ho Chi Minh ville. Elle a l'allure d'une ancienne cité thermale érigée à 

1 500 m d'altitude. Dalat fut fondé en 1897 suite aux recommandations du docteur Alexandre Yersin (inventeur du vaccin contre la peste) qui désirait faire de ce lieu une ville de villégiature. 
Dalat compte plusieurs lacs naturels et artificiels, tels que Ho Xuan Huong, Thang Tho, Da Thien et Tuyen Lam. Ces étendues d'eau sont entourées de pins. C’est d’ailleurs l’une des caractéristiques de Dalat. Une excursion dans cette région doit absolument comprendre un arrêt au jardin de fleurs de Dalat. Le climat tempéré de l'endroit convient parfaitement aux roses, orchidées, camélias et muguet. 
Non loin de Dalat, se trouvent les hauts-plateaux de Langbiang où habitent des minorités ethniques. C’est d’ailleurs là que se dresse le plus haut sommet de la région qui culmine à quelque 2 165 m d'altitude. Les marcheurs pourront se laissent tenter par son ascension. Du sommet, ils auront une vue superbe sur les environs.  

 Hauts plateaux

Hauts plateaux du Centre :

Les Hauts plateaux du centre, sont formés de quatre provinces :

• Lam Dong (ville principale : Da Lat)
• Dac Lac (Buon Ma Thuot)
• Pleiku (Pleiku)
• Kon Tum (Kon Tum)

où vivent de nombreuses minorités ethniques dont les plus importantes sont les Giarais, les Mnong, les Edés, les Bahnars et les Sédangs. Ils occupent une superficie importante du territoire vietnamien.

Grace à l’altitude, nichée dans un cirque de collines et de bois de sapins, parsemée d’une kyrielle de villas et de chalets de style français, Da Lat est la station climatique la plus réputée du Viet Nam. Les eaux caracolent du sommet des monts, forment des rivières, se transforment en chutes, en cascades, en lacs. Ici, la nature est dans la ville, et la ville est à la campagne.

Dans la région fertile de la terre rouge, on trouve des plantations de café, et de poivre. Une excursion fabuleuse à dos d’éléphant est remarquable à Ban Don (province de Dac Lac). Les randonnées pour visiter les villages des minorités ethniques dont l’architecture des maisons est originale, vous laisseront des souvenirs inoubliables.

 SUD

 Ho Chi Minh - Ville

Trépidation, karaoké, embouteillages de motos, hommes d'affaires chinois, miséreux... la plus grande ville vietnamienne, ex-Saigon (6 à 7 millions d'habitants), véritable coeur industriel et commercial du pays, bouillonne, fermente, tout en conservant ses traditions séculaires.

A voir entre autres : le bureau de poste principal, près de la cathédrale Notre-Dame, avec sa marquise de verre et sa charpente en fer ; la pagode Giac Lam, l'une des plus anciennes de la ville, à l'architecture et à la décoration typiquement vietnamiennes et encore habitée par une dizaine de bonzes ; le musée des Souvenirs de guerre, appelé récemment encore musée des Crimes de guerre chinois et américains ; le palais de la Réunification, vers lequel se dirigèrent, à l'aube du 30 avril 1975, les premiers tanks communistes ; le vaste quartier chinois de Cholon, dont le nom signifie "grand marché"...

 Les Tunnels de Cu Chi  

Les tunnels de Cu Chi sont situés à 30 km au Nord-Ouest de Ho Chi Minh ville et rappellent à tous la grandeur du pays. C'est là qu'eut lieu l'offensive vietnamienne de 1968. 
Ces tunnels font plus de 200 km de long. L'axe principal débouche sur plusieurs galeries ainsi que sur de nombreuses cachettes. Ils mesurent de 60 à 70 cm de large et de 80 à 90 cm de haut. 
Très solide, la partie supérieure des galeries a pu résister aux tanks de 50 tonnes et aux bombes de plus de 100 kilos. Le réseau souterrain comprend des hôpitaux, des chambres à coucher, des salles de réunion et des aires de jeux. La visite des galeries souterraines aide à comprendre la volont é vietnamienne pour la réunification et l'indépendance du pays. Ceux qui ont visité ces tunnels ne peuvent qu’admirer le génie, la détermination et la ténacité des patriotes vietnamiens.

Le temple Cao Dai 
Ce temple est l'attrait principal de Tay Ninh et appartient à la religion caodaïste.
Il mesure 140 m de long et 40 m de large et compte quatre tours qui portent toutes un nom différent : Tam Dai, Hiep Thien Dai, Cuu Trung Dai et Bat Quai Dai. L'intérieur du temple comprend un hall avec des colonnes et un sanctuaire. Les deux rangées de colonnes sont bleues, rouges et blanches et sont ornées de dragons. Le dôme du plafond, qui est divisé en neuf parties et ressemble à un ciel étoilé la nuit, représente le paradis. Sous le dôme, se trouve un globe bleu scintillant sur lequel est peint l'œil divin, symbole officiel du Caodaïsme. Les disciples du caodaïsme s'inspirent de Jésus-Christ, de Confucius, de Lao-Tseu, de Bouddha… et même de Victor Hugo !

 Le delta du Mékong 
Le Mékong est l'un des plus grands fleuves du monde (les nombreux bras qui le composent lui ont donné son nom vietnamien, Song Cuu Long, la rivière des Neuf Dragons) et son delta, l'un des plus vastes. Plat, luxuriant, le delta est le "grenier à riz" du Vietnam.

Nouvellement occupée par les Viet, cette région est encore très influencée par la culture khmer dont subsistent plusieurs pagodes éparpillées dans la province. Les visiteurs ne doivent surtout pas manquer la Pagode des Chauves-Souris et celle, en argile, de Soc Trang. 
Comme le delta du Mékong est périodiquement inondé, la circulation est notamment assurée par des bateaux qui sillonnent un réseau très dense de canaux. Les activités quotidiennes des habitants ont toutes un rapport très étroit avec l'eau : riz flottant, pisciculture en cage et marchés flottants, dont les plus connus sont ceux de Cai Rang Phong Dien et Phung Hiep dans la région de Can Tho. 
Bénéficiant d'un climat tropical et d’une pluviosité élevée, le delta du Mékong est une terre idéale pour la végétation. On y trouve de nombreux vergers et une abondante variété de fruits toute l'année. Cette région possède également un grand potentiel pour le tourisme écologique.

Les visiteurs peuvent s'y rendre soit pour une journée à My Tho, dans l'ile de Thoi Son, ou plus loin vers Can Tho ou Chau Doc. Les chemins plats, entourés d’une végétation luxuriante, sont aussi un terrain idéal pour les amateurs de VTT. 

 L'île de Phu Quoc  

L 'île de Phu Quoc, d'une superficie de 585 km 2, est la plus grande île du Vietnam.  Située dans le Golf de la Thaïlande, à 45 km de Ha Tien et 15 km au Sud de la côte du Cambodge, elle fait partie de la province de Kien Giang et d'un archipel comprenant 22 îles. 
Appelée l'île d’Emeraude, Phu Quoc possède plusieurs ressources naturelles. Elle est surtout connue pour sa sauce (le Nuoc Mam) qui est faite à partir d'un petit poisson, « ca com », contenant une grande quantité de protéines. Phu Quoc produit annuellement six millions de litres de cette c élèbre sauce. 
Plusieurs ports sont situés sur l'île, tels que An Thoi et Hon Thom, où accostent des bateaux vietnamiens et étrangers. On y trouve aussi plusieurs sites historiques à visiter, tels que la base militaire du héros national, Nguyen Trung Truc, les reliques du roi Gia Long et la prison de Phu Quoc. On compte enfin pas moins de 105 îles au large de Phu Quoc. Certaines d'entre elles, comme Hon Tre et Kien Hai, situées à 25 km de Rach Gia, sont très habitées. Les visiteurs peuvent y flâner sur les plages ou faire de la randonn ée en observant les animaux sauvages dans leur habitat naturel.